Hace menos de un mes, tuve la suerte de ser invitado por mis amigos Alejandro Yaques, Roy Harpman, Matías Fernández y varios colaboradores más al Festival Internacional de Armónicas de Buenos Aires, donde descubrí , aunque bastante había escuchado ya , la increíble escena de armónica que hay en la Argentina y de la cual hablaré largo y tendido en próximas entradas.
Habiendo tantos profesionales de este instrumento, lógicamente también tiene que haber gente que ponga a punto sus herramientas de trabajo y ahí es donde aparece Roy Harpman…..
Conocí por primera vez a Roy, uno de los mejores lutieres de armónica del mundo, durante una gira por la costa alicantina organizada por mi amigo Ángel Vera y desde el principio me di cuenta de que es lo que yo llamo un «espíritu puro», sólo hay que mirarle a la cara para darse cuenta de que es una gran persona y viendo su brillo en los ojos al hablar de armónicas de que es un auténtico enamorado del instrumento. En nuestras giras, los alojamientos son de lo mas variado, desde cuchitriles donde compartes habitación con toda la banda hasta hoteles de máximo lujo… y algunas veces hasta mejor.! Apenas al bajar del avión me llevaron a donde me iba a quedar a dormir durante la gira….nada más y nada menos que el lugar conocido por los armonicistas de allí como «El mundo de Roy» . Un apartamento en el centro de Buenos Aires donde el salón es un increíble taller de armónica en donde te puedes pasar horas y horas viendo la cantidad de herramientas, peines, lengüetas, tuercas y tornillos que hay allí. Logicamente aparte de reír, escuchar música y hablar de un montón de cosas, dedicamos mucho tiempo a hablar de nuestras amadas «harps», y el arte de su lutería, por eso que un poco de lo que aprendí charlando con Roy os lo quiero compartir en este artículo, en una entrevista que gustosamente me respondió…..
1-¿Como te dio por hacerte luthier de armónicas ?
Diría que fue un proceso largo que se inicio con el amor a la música. Resultado de varias etapas y con la curiosidad por descubrir como funcionaba la armónica y estudiar sus partes que tienen que ver con las maderas, metales, plásticos y otros materiales.
2-¿Cuál es la mayor diferencia entre trabajar una armónica diatónica y una cromática?
La armónica cromática es un instrumento más complejo que la diatónica, ya que es más difícil su acceso a la reparación, tiene mas notas y piezas y algunas muy delicadas de maniobrar como las válvulas.
3 ¿Que es lo más difícil de tu trabajo?
Posiblemente lo más difícil que me tocó hacer y me sigue costando, es el hecho de comprender a cada músico y su relación con su instrumento o armónica.
4-¿Cuál seria el aspecto o punto que más se debe mejorar en las armónicas?
Las armónicas son instrumentos muy inestables, sensibles y de fácil desajuste. Pienso que todas las piezas de una armónica son importantes pero hay una que para mi entender es la más importante, la lengüeta. Y por lo tanto sobre esta pieza utilizaría la mayor energía en mejorar su durabilidad.
5- ¿Qué materiales te gustan más?
En la madera encuentro muchas posibilidades, es ahí donde encuentro los timbres más agradables y en cuanto a lo estético un universo muy amplio y rico.
6-¿Que diferencias existen en la construcción de una armónica a un músico que toque blues a otro que toque jazz, tango o otros estilos?
En el universo que encierra o abarca a los que tocan este género musical, podríamos decir que existen en la actualidad un gran abanico o número de gustos y exigencias en la forma de tocar. Los músicos que tocan blues no tienen muchas diferencias sustancialmente con respecto a los músicos que tocan over bends. Ya que ambos buscan que el instrumento responda y suene bien. Ahora también es cierto que todo este requerimiento está asociado más específicamente a la forma de trabajar las presiones de aire de cada músico. En el blues se somete a grandes presiones de aire a las armónicas .
7- Desde hace relativamente poco hubo una revolución en la forma de tocar armónica diatónica con el uso de los llamados over bends y por consiguiente también en la forma de customización. Háblame sobre esto…
Hoy existe una gran escuela de esta técnica en todo el mundo diría. Para trabajar una armónica y acondicionarla en este sentido, habría que tomar algunos parámetros generales y luego particulares, por ejemplo, a qué presiones someto a la armónica. Los ejecutantes en relación a los over bends no son de exigir mucho al instrumento en contraste con los músicos que tocan blues o rock por ejemplo. Hay algunos modelos que existen para realizar estas técnicas muy innovadores por cierto, ya que su dirección de ejecución no es la tradicional. Luego en mi caso como lutier esos detalles suelo verlos con los músicos en profundidad.
8-Alguna anécdota en cuanto a algo que te haya pedido algún armonicista.
Si, en una ocasión Matías Fernández me pidió una armónica que se iluminara con leds!!
9- Algún secretillo que te pidiera algún «top» de los muchos con los que tú has trabajado. ¿ qué le hubieras hecho o arreglado?.
Creo que todos tienen sus formas y secretos que en realidad suelen ser muy simples y propios de cada músico. Cuando conocí a Antonio Serrano me dijo, pues no he encontrado quién me cambie una lengüeta y me la deje bien, ¿sabes?. Bueno en ese momento dije hasta aquí llegué!!. Luego hice lo que puede. Franco Luciani también tiene cosas que parecen simples, pero que en realidad son complejas. En definitiva aprendo mucho de todos los músicos.
10- ¿Algún proyecto al corto o mediano plazo?
Me gustaría seguir desarrollándome como luthier, investigando, terminar la lengüeta que la tengo postergada y seguir trabajando de forma artesanal. He tenido la fortuna en este sentido de trabajar y conocer a músicos realmente increíbles para mi, como es el caso de Franco Luciani y Antonio Serrano a quienes admiro mucho. Que de otra forma no creo que haya llegado a conocerlos como los conozco ya que además hemos creado una hermosa amistad. Al igual que con muchísimos otros músicos sin lugar a dudas, por ejemplo contigo amigo Marcos, que gracias a la armónica y al lugar que nos tocó ocupar hicimos también una linda amistad que se que será eterna!!
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